Il 18 febbraio si celebra la Giornata mondiale della Sindrome di Asperger, un’occasione per sensibilizzare e informare su questa condizione che rientra nello spettro autistico. Il libro “Autismo al lavoro – Un programma in sette fasi per riuscire meglio nel mondo del lavoro” di Tony Attwood e Michelle Garnett (Edizioni LSWR) offre strumenti utilissimi per affrontare le sfide lavorative, tra cui la gestione dei pensieri negativi. Le persone con Sindrome di Asperger, sono spesso vulnerabili verso i pensieri negativi, che possono generare ansia e stress sul lavoro. Il libro di Attwood e Garnett sottolinea l’importanza dell’autoconsapevolezza per riconoscere e interrompere questi schemi mentali controproducenti.
Gli autori propongono cinque esempi strategie pratiche per gestire l’ansia ed ottimizzare il lavoro. Questo libro di fatto si configura come uno strumento di auto-aiuto completo, rivolto a persone con autismo di livello 1 che desiderano migliorare la propria vita quotidiana in ambito lavorativo. Oltre alla gestione dei pensieri negativi, il volume offre consigli pratici su come gestire lo stress, i sensi, le abilità sociali e la consapevolezza di sé. Ne abbiamo parlato con uno degli autori, Tony Attwood, è uno psicologo clinico di fama internazionale, con oltre 40 anni di esperienza nel campo dell’autismo.
«Quali sono le principali sfide che le persone con Sindrome di Asperger affrontano sul posto di lavoro?»
«Le principali sfide sul posto di lavoro sono di natura sociale e sensoriale, ovvero la capacità di “leggere” le persone e le situazioni sociali e specifiche esperienze sensoriali, in particolare le luci intense e i suoni improvvisi e “acuti”, possono essere dolorose.»
«Come affronta il libro “Autismo al lavoro” i pensieri negativi? Potrebbe descrivere una delle cinque strategie pratiche?»
«Una delle caratteristiche dell’autismo può essere l’essere pessimisti e molto autocritici. È importante che la persona autistica riconosca che tutti commettono errori e il valore degli errori è imparare da essi. È importante che la persona autistica abbia un mentore sul posto di lavoro che sia in grado di verificare la realtà dei pensieri negativi e fornire guida e incoraggiamento.»
«In che modo una maggiore autoconsapevolezza e comprensione delle proprie capacità possono migliorare l’esperienza lavorativa degli individui nello spettro autistico?»
«È importante che la persona autistica conosca e sviluppi i propri punti di forza specifici e che questi punti di forza siano identificati dal datore di lavoro. I punti di forza possono essere, ad esempio, essere in grado di concentrarsi sui dettagli e identificare modelli e sistemi e originalità nella risoluzione dei problemi. È importante incoraggiare l’autoconsapevolezza, nonché la fiducia e trovare un lavoro che richieda le particolari competenze associate all’autismo.»
«Ci sono differenze nel modo in cui la Sindrome di Asperger si manifesta nelle donne rispetto agli uomini?»
«Ci sono differenze nel modo in cui maschi e femmine esprimono il loro autismo. Una delle caratteristiche di alcune donne autistiche è sopprimere deliberatamente le proprie caratteristiche autistiche e osservare, analizzare e imitare altre persone. Questo, in effetti, mimetizza il loro autismo ed è la creazione di una “maschera” nell’ambiente di lavoro. I colleghi considerano che la persona sia socialmente abile, ma non ha alcuna comprensione della quantità di sforzo mentale che ci vuole per avere successo nelle situazioni sociali. Mimetizzarsi può essere estenuante per la persona autistica che sta usando una notevole energia intellettuale nell’elaborazione delle informazioni sociali e nel diventare la persona che gli altri si aspettano che sia. In altre parole, non sono il sé autentico. Ciò può portare a notevole stress e burnout autistico.»
«Come può un datore di lavoro o un collega supportare una persona con Sindrome di Asperger sul posto di lavoro?»
«Penso che sia importante che un datore di lavoro o un collega esplori e comprenda la prospettiva della persona autistica e fornisca spiegazioni, guida e incoraggiamento per loro. Ci può essere una mancanza di fiducia in sé stessi, una maggiore necessità di feedback positivo e anche la necessità di un mentore sociale che possa spiegare le convenzioni sociali e la politica interpersonale sul posto di lavoro.»
«Come possiamo sensibilizzare sul posto di lavoro per accogliere e valorizzare meglio le competenze delle persone nello spettro autistico?»
«Penso che possiamo sensibilizzare sull’autismo sul posto di lavoro attraverso l’educazione dei colleghi sull’autismo da parte del datore di lavoro quando una persona autistica entra nella forza lavoro, in termini di punti di forza, difficoltà e come possono aiutare quella persona nel suo nuovo lavoro, ma anche in termini di aiuto alla persona autistica stessa a spiegare il proprio autismo ai colleghi.»
«Parliamo di istruzione: quali strategie possono essere adottate per supportare al meglio gli studenti con Sindrome di Asperger?»
«Penso che sia importante che le scuole superiori siano consapevoli delle difficoltà di impiego associate all’autismo e preparino l’individuo all’impiego, a volte lavorando con i genitori per sperimentare il lavoro part-time e volontario da adolescente e una valutazione approfondita dei loro talenti e difficoltà in una situazione lavorativa.»
«Infine, parliamo delle diagnosi tardive e di come possiamo colmare questa lacuna.»
«Una persona autistica potrebbe essersi sentita diversa per tutta la vita, a volte a partire dai primi anni della scuola primaria. Le situazioni sociali potrebbero essere state confuse e sopraffacenti, ma anche difficoltà a far fronte a determinate esperienze sensoriali, cambiamenti e avere interessi che potrebbero non essere condivisi dai coetanei. Man mano che stiamo diventando più consapevoli dell’autismo, soprattutto attraverso i media, un adulto autistico può risuonare con le descrizioni di un adulto autistico in un articolo o programma televisivo e cercare una valutazione diagnostica. Questo può aiutare non solo in termini di autocomprensione, ma anche per essere in grado di percepire la propria storia passata attraverso la lente dell’autismo. Possono anche cercare supporto dalla letteratura e da professionisti specializzati in autismo. Possono anche beneficiare di libri sul lavoro, come il libro “Autism Working” scritto da me e Michelle Garnett.»
Elisa Garfagna
giornalista
